Mendaftar untuk buletin mingguan gratis Roisin O’Connor Sekarang Dengarkan Ini untuk trek dalam tentang semua hal tentang musik
Dapatkan email Now Hear This gratis kami
“Kamu suka mereka gila kan? Aku benar-benar gila…” seru Sam Smith di album keempat mereka, Gloria. Smith tampaknya terlalu manis untuk memenuhi hype. Anda dapat membawa pulang setiap lagu di rekaman santai ini untuk bertemu dengan orang tua. Bahkan di “I’m Not Here to Make Friends”, sebuah lagu tentang menemukan kekasih di kegelapan klub, Anda masih bisa membayangkan Smith di klub dengan sukarela menjadi pengemudi yang ditunjuk untuk pasangan mereka.
Kualitas percakapan yang bersahabat ini paling baik diungkapkan dalam pembuka “Love Me More”, di mana Smith bertanya kepada pendengar: “Apakah Anda pernah merasa seperti orang lain?” Mereka mengakui bahwa identitas yang “dulu membara” kini terasa lebih nyaman. Diatur dengan irama R&B tahun sembilan puluhan, lagu tersebut melihat pelopor utama kehidupan non-biner mengulurkan tangan ramah kepada siapa pun yang berjuang untuk menerima diri mereka sendiri.
Setelah menenangkan keraguan internal, “No God” menemukan Smith keluar untuk mengatasi kritik mereka. Ini adalah keterlibatan lembut dalam perang budaya, di mana penyanyi mendorong pembenci mereka untuk “mencoba dan melihatnya dari sisi lain”. Ketukan dan frasa jatuh ke langkah santai dengan lagu klasik TLC “No Scrubs” saat mereka menyanyikan “You’re no God, no teacher, no leader….”
Rupanya nama album tersebut berasal dari persona disko Smith, mungkin mengacu pada Gloria “I Will Survive” dari Gaynor. Vokal Smith tentu saja indah. Lembut dan montok; meleleh dengan emosi. Tapi saya sering merasakan suara mereka mencari lagu yang lebih jelas untuk membungkus lilin yang meleleh. Tanpa ketajaman apa pun untuk menyeimbangkannya, mendengarkan nada-nada Smith yang indah dan bergetar berulang-ulang dapat terasa seperti pendengaran yang setara dengan menonton lampu lava. Sangat menghipnotis, tetapi menawarkan sedikit gaya drama gaya Gaynor. Itu berarti balada seperti “Six Shots” yang menarik dan kolaborasi manis Ed Sheeran “Who We Love” sebagai latar belakang.
Kesuraman seperti itu berarti bahwa ketika – di “Unholy” – Smith bernyanyi tentang kerabat yang selingkuh “menjadi panas di kamar mayat”, saya tidak membayangkan pertemuan cabul di garasi lokal. Sebaliknya, lagu tersebut mengingatkan pada seorang pria yang keluar dari lini lotion mandi beraroma dewberry terbaru. Meski begitu, “Unholy” ternyata adalah perampok Gloria terkemuka. Lagu ini digerakkan oleh synth yang berdenyut dan jingle pulse-metallic, sementara Smiths membungkus vokal mereka dengan melodi yang dipengaruhi Timur seperti syal sifon di pinggang penari perut. Bagian string mengitari seminada ala Britney Spears “Toxic”. Sementara itu, bintang pop Jerman Kim Petras menambahkan beberapa kecerdasan dengan rap yang menyombongkan diri di mana dia meminta daftar belanja label desainer dari calon pelamar.
Mereka mempertahankan ketukan pada “Gimme” (ft. Koffee). Ini adalah lagu panggilan bajakan tetapi Smith menjadi Smith, liriknya menyertakan beberapa saran yang sangat dipertimbangkan agar kekasih mereka “beristirahat, berjalan sebelum berlari”. Saya tidak akan terkejut jika penyanyi bijak itu menambahkan: “Dingin, pastikan Anda menghangatkan diri, dan naik taksi berlisensi!” Koffee menambahkan pukulan, menjanjikan untuk mendorong tubuh hingga batasnya.
Ada lebih banyak kesenangan yang bisa didapat di “Perfect” (bersama Jessie Reyez), di mana Smith secara tidak meyakinkan menjanjikan “kegilaan” yang disebutkan di atas. Namun, yang lebih bisa dipercaya adalah klaim mereka bahwa mereka telah belajar “memakai kelemahan saya seperti perhiasan”. Lagu crescendos dengan jenis solo gitar rock tahun delapan puluhan yang hanya bisa diproduksi oleh musisi yang sangat berkeringat mengenakan bandana dan membuat gurn seks penuh. Semuanya diakhiri dengan baik dengan judul lagu paduan suara, himne emas yang anggun untuk penerimaan seks. Mengutip Smith, album ini tidak sempurna. Tapi mereka sedang mengusahakannya.